Az automata váltó programozása azért lehet szükséges, mert a gyári beállítások nem mindig optimálisak az adott jármű vagy használati körülmények számára. Programozással javítható a váltási sebesség, csökkenthető az üzemanyag-fogyasztás, vagy növelhető a teljesítmény. Emellett az új váltók beépítésekor vagy javítás után az elektronikát újra kell hangolni, hogy megfelelően működjön.
Olyan problémák, mint a durva váltások, a váltás késlekedése, nem megfelelő váltófokozat kiválasztása, vagy a motor figyelmeztető lámpájának kigyulladása jelezhetik, hogy a váltó programozása szükséges. Emellett új váltó beépítésekor vagy szoftverfrissítés után is szükség lehet rá.
Az időtartam a jármű típusától és az alkalmazott diagnosztikai eszköztől függ, de általában 30 perc és 2 óra között van. Az új váltó integrálása vagy egyedi programozási igények azonban hosszabb időt vehetnek igénybe.
A programozáshoz diagnosztikai eszközök, például OBD-II interfész, gyári vagy harmadik féltől származó szoftverek, illetve speciális számítógépes eszközök szükségesek. A szoftverek között népszerűek például a gyári diagnosztikai rendszerek (pl. Bosch, Snap-On) vagy a járműgyártók által biztosított programok.